Металлическая пена представляет собой ячеистую структуру, состоящую из твердого металла (часто алюминия) с газонаполненными порами, занимающими большую часть объема. Поры могут быть герметичными (пенопласт с закрытыми порами) или соединенными между собой (пенопласт с открытыми порами). Определяющей характеристикой металлических пенопластов является высокая пористость: обычно только 5–25% объема составляет основной металл, что делает эти сверхлегкие материалы. Прочность материала обусловлена ​​законом квадрата-куба.

Металлические пенопласты обычно сохраняют некоторые физические свойства своего основного материала. Пенопласт, изготовленный из негорючего металла, остается негорючим и, как правило, может быть переработан в качестве основного материала. Его коэффициент теплового расширения аналогичен, а теплопроводность, вероятно, снижается.

Хотя во многих патентах описаны возможные топологические структуры, составные материалы и методы производства, металлические пенопласты не могут считаться товаром, и в мире имеется относительно небольшое количество коммерческих производителей.