Металлическая пена представляет собой ячеистую структуру, состоящую из твердого металла (часто алюминия) с заполненными газом порами, составляющими большую часть объема. Поры могут быть запечатаны (пена с закрытыми ячейками) или связаны между собой (пена с открытыми ячейками). Определяющей характеристикой металлических пен является высокая пористость: обычно только 5–25% объема составляет основной металл, что делает эти материалы сверхлегкими. Прочность материала обусловлена ​​законом квадрата-куба.

Металлические пены обычно сохраняют некоторые физические свойства своего базового материала. Пена, изготовленная из негорючего металла, остается негорючей и, как правило, может быть переработана в качестве базового материала. Ее коэффициент теплового расширения аналогичен, в то время как теплопроводность, вероятно, снижена.

Хотя во многих патентах описаны возможные топологические структуры, составные материалы и методы производства, металлические пены нельзя считать товаром, и в мире существует относительно небольшое число их коммерческих производителей.